"İyi" ve "kötü" karbonhidratlar arasındaki fark genellikle glisemik indekslerine (GI) dayanır. GI, bir yiyeceğin kan şekeri seviyesini ne kadar hızlı yükselttiğini ölçer. Yüksek GI'li gıdalar hızla sindirilir ve kan şekeri seviyelerinde ani yükselişe neden olurken, düşük GI'li gıdalar daha yavaş sindirilir ve kan şekeri seviyelerinde kademeli bir artışa neden olur.
Ancak glisemik indeks bir karbonhidratın sağlıklı olup olmadığının mükemmel bir ölçüsü değildir. Örneğin, yulaf ezmesi ve tam buğday ekmeği gibi yüksek GI'ye sahip bazı gıdalar, sindirimi yavaşlatmaya ve bir öğünün genel GI'sini azaltmaya yardımcı olabilecek lif ve diğer besinler açısından zengindir. Öte yandan, beyaz ekmek ve beyaz pirinç gibi düşük GI'li bazı yiyeceklerin besin değeri düşüktür ve fazla tüketildiğinde kilo alımına ve diğer sağlık sorunlarına neden olabilir.
Sağlıklı karbonhidratları seçmenin en iyi yolu bütün, işlenmemiş gıdalara odaklanmaktır. Tam tahıllar, meyveler, sebzeler ve baklagiller, lif ve diğer besinler açısından zengin olan iyi karbonhidrat kaynaklarıdır. Bu gıdalar sağlıklı kilonuzu korumanıza ve kalp hastalığı ve diyabet gibi kronik hastalıklara yakalanma riskinizi azaltmanıza yardımcı olabilir.
Karbonhidratları ölçülü tüketmek de önemlidir. Çok fazla karbonhidrat tüketmek kilo alımına ve diğer sağlık sorunlarına yol açabilir. Her gün ihtiyacınız olan karbonhidrat miktarı yaşınıza, cinsiyetinize, aktivite seviyenize ve genel sağlığınıza bağlıdır. Her gün ne kadar karbonhidrat yemeniz gerektiğini öğrenmek için doktorunuzla veya kayıtlı bir diyetisyenle konuşun.