İnsan vücudunun büyüme, hücresel metabolizma, sindirim ve sinir fonksiyonu gibi birçok işlem için vitaminlere ihtiyacı vardır. İnsan sağlığına ihtiyacı olan 13 vitamin var. Bunlar genellikle diyetten elde edilir. E ve C vitaminleri gibi çoğu vitamin son hallerinde alınmasına rağmen, vücut, yemeğin bir parçası olarak tüketilen öncüllerden birkaç vitamin alır. Bunlar arasında A vitamini, D vitamini ve B vitaminlerinden biri olan niasin bulunur.
A Vitamini
A vitamininin aktif formu, gıdalarda nadir bulunan bir bileşik olan retinoldür. Vücut, vitaminleri karotenoidler olarak adlandırılan diyetteki öncüllerden sentezler. En yaygın şekilde bulunan karotenoid, vücudun ihtiyaç duyulana kadar yağ hücrelerinde depolayabildiği beta-karotendir. Beta karoten yumurta sarısı, karaciğer, balık yağı, süt ürünleri ve birçok sebze tarafından sağlanır. Özellikle havuçlar, turuncu rengini veren bol miktarda beta-karoten içerir; Portakal, iyi bir beta-karoten kaynağı olan yeşil sebzelerde klorofil ile maskelenir. A vitamini görme ve bebeklerde ve çocuklarda birçok organın gelişimi için çok önemlidir.
D Vitamini
D vitamini güneşe maruz kalma sırasında cildin içinde bulunur. Güneş ışığı cilde çarptığında, karmaşık bir dizi kimyasal reaksiyon, bir çeşit kolesterolü D vitamine dönüştürür. Vücuda yeterli miktarda D vitamini vermek için, bir miktar kolesterolün diyet içinde bulunması veya karaciğer hücreleri tarafından yapılması gerekir. D vitamini kalsiyum metabolizması ve sağlıklı kemikler için önemlidir. Aynı zamanda kan şekeri düzenlenmesine yardımcı olur ve bağışıklık sisteminin hücrelerini destekler.
Niacin
Triptofan adı verilen bir amino asit, niasin veya B3 vitamini dahil olmak üzere birçok önemli bileşik için bir öncüdür. Triptofan, vücudun yapamadığı önemli bir amino asittir; Peynir, yumurta, balık, süt, fındık, kümes hayvanları ve soya ürünleri dahil olmak üzere birçok gıda triptofan sağlar. Karaciğer hücreleri, triptofanı kırmızı kan hücresi gelişimi, enerji üretimi ve diğer vücut süreçleri için gerekli olan niasine dönüştürmek için demir ve riboflavin dahil olmak üzere başka birçok faktör kullanır.