Tıbbi atıklar, Çevre Koruma Ajansı tarafından, cerrahi eldivenler, iğneler, swablar, vücut organı kültürleri ve hatta kanlı bandajlar gibi vücut sıvıları veya atıkları içeren herhangi bir şey olarak tanımlanmaktadır. Tıbbi atıklar, hastanelerden veya veteriner kliniklerinden, ayrıca kök hücre araştırmasını içeren laboratuvarlardan ve araştırma tesislerinden veya sağlık bakımı için kimyasal ya da ilaç oluşturanlardan gelebilir. Bazen, bu tür atıklar okyanusta sona erer ve yalnızca okyanus ortamı için değil, onunla temas eden insanlar için de potansiyel tehlikelidir.
HIV /AIDS
Bazı tıbbi atıklar Okyanus, daha yaygın olarak AIDS olarak bilinen, kazanılmış bağışıklık yetersizliği sendromu teşhisi konan kişilerin kan veya diğer vücut sıvıları ile kirlenmiş olabilir. Öğrenci kaynakları ve bilgi portalı olan Quest Quest, dünyadaki birçok tıbbi şirketin ve tesisin tıbbi atıkları ve çöpleri kolay bir şekilde bertaraf etmek için okyanusa attığına inanmaktadır.
Toksinler
Tıbbi atığın toksinleri okyanus, deniz yaşamını ve bu tür atıkları yutan veya içine alan bitkileri veya balıkları yiyen organizmaları etkiler, Think Quest'i önerir. Uyuşturucu veya kültür bulaşığı kirliliği veya toksinler gibi tıbbi atıklar daha sonra okyanustaki gıda zincirleri boyunca geçirilir ve deniz mercanından balinalara kadar her şeyi etkileyebilir. Örtülü deniz mahsulleri veya bitkileri yiyen insanlar da insan büyümesini, gelişimini ve sağlığını etkileyen zararlı toksinler tüketebilirler.
Kapalı Plajlar
Plajlar genellikle kapalı, bu nedenle okyanus kenarı şehirlerin turizmi, rekreasyonunu ve gelirlerini azaltır. Tıbbi atıklar suda yüzer veya kıyıda bulaşır. En sık rastlanan olaylardan biri, Chris Newmarker'ın USA Today makalesine göre, hepatit veya diğer kan kaynaklı patojenler ve hastalıklar ile kontamine olmuş veya enfekte olmuş şırınga ve iğnelerin keşfidir.
Viral ve Bakteriyel Enfeksiyona Maruz Kalma
Okyanusta bulunan veya kıyı şeridinde bulunan tıbbi atıklar, deniz yaşamını olduğu kadar insanı da etkileyebilecek bakteri veya virüs türleri içerebilir. Medical Waste Services, LLC'ye göre, tıbbi atıkların yüzde 10 ila 15'i bulaşıcı sayılabilir.