Kaburga kasları ve diyafram nefesten sorumlu başlıca kaslardır. Bu kaslar kasıldığında göğüs kafesini yukarı ve dışarı doğru çekerler ve diyafram aşağı doğru hareket ederek göğüs boşluğunu genişletir. Göğüs boşluğunun bu şekilde genişlemesi akciğerlerde negatif bir basınç oluşturarak havanın burun veya ağızdan içeri çekilmesine neden olur.