Genel olarak maya, glikoz, fruktoz, sakkaroz, maltoz ve galaktoz dahil olmak üzere çok çeşitli şekerleri kullanabilir. Bununla birlikte, ksiloz ve arabinoz gibi bazı şekerler maya tarafından o kadar kolay kullanılmaz ve verimli fermantasyon için özel enzimler veya koşullar gerektirebilir.
Maya tarafından farklı şekerlerin kullanılması, bira yapımı, şarap yapımı ve biyoyakıt üretimi gibi bir dizi endüstriyel uygulamada önemlidir. İstenilen şekerleri verimli bir şekilde kullanabilen maya türlerini seçerek fermantasyon sürecini optimize etmek ve istenen üründen daha yüksek verim elde etmek mümkündür.