Nişasta taneleri, yapraklarda, köklerde, saplarda, meyvelerde ve bitki tohumlarında bulunan küçük granüllerdir. Bu taneler, bitkiler için enerji rezervi görevi görür. Nişasta taneleri karbonhidrat olduğundan insanlar enerji için nişasta taneleri tüketebilirler. Nişasta taneleri veya nişasta tanesi bileşikleri içeren yaygın yiyecekler arasında buğday, arpa, pirinç, tapyoka, yulaf, darı, sorgum, mercimek, yeşil bezelye, mısır, patates ve nohut bulunur.
Bir nişasta tanesi bitkiye karbonhidrat enerjisi sağlamaktır. Geçici nişasta taneleri, bitkilerin yaprak ve gövdelerinde bulunur ve bitkinin acil enerji ihtiyaçları için geçici olarak depolanır. Depolama nişastaları, bitkinin tohumlarında, köklerinde ve meyvelerinde bulunan nişasta taneleridir. Tesis, uzun vadeli enerji rezervi olarak depolama nişastası taneleri kullanmaktadır. Nişasta taneleri hemen yakıt için glikoza dönüştürülür ve bitkinin uzun vadeli ihtiyaçlarını karşılamak için protein, yağ, DNA ve diğer karbonhidratlara dönüştürülür. Benzer şekilde, insanlar nişasta taneleri kullandıklarında, tahıllar yakıt için şekere bölünür ya da yağ olarak depolanır. Amilopektin yüksek dallı glikoz moleküllerinden oluşur, amiloz ise dallanmamış doğrusal glikoz zincirlerinden oluşur. Bir nişasta tanesinde amilopektin ve amiloz oranı, tanenin büyüklüğünü ve yapısını belirler. Nişasta tanesinin büyüklüğü, bir tanenin suyu emmesi için gereken sürenin şişmesine katkıda bulunur. Örneğin, tapyoka nişastası taneleri, pirinç nişastası taneciklerinden daha büyüktür ve bu da tapyoka tanelerinin hızlı bir şekilde şişmesine neden olur. Hazır pirinç ve beyaz patateslerdeki nişasta taneleri hızlı bir şekilde şişer ve hızla kan şekeri artışına neden olan glikoza dönüşür. Böylece, hazır pirinç ve patatesler glisemik indeks üzerinde yüksek puan alır. Mercimek ve diğer fasulyedeki nişasta taneleri yavaşça şişer ve yavaş yavaş sindirilir. Bu tür tahıllar glisemik indekste daha düşük derecelerdedir. Genel olarak, daha hızlı bir pişirme süresi ve daha fazla kabarma kabiliyetine sahip nişasta taneleri tükettiğinizde kan şekeri hızlı bir şekilde artar. Bu taneler, bir macun, sos veya jelatin dokusu oluşturmak için gıdalara sıklıkla eklenir. Örneğin, nişasta taneleri sakız, puding, yoğurt, soslar, kremler ve bazı şekerlere eklenir. Ek olarak, nişasta taneleri hap kapsülleri yapmak için kullanılır, çünkü nişasta kolayca ayrışır ve ilacın emilimine izin verir. Nişasta taneleri ayrıca sprey nişastası, duvar kağıdı, kozmetik ürünleri, deterjanlar, yapıştırıcılar, boyalar ve karton gibi gıda dışı ürünlere eklenir.