Mart 2012'de, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, 88 çocuktan birinin otizmi olduğunu gösteren bir çalışma yayınladı. CDC, bu artışın ebeveynler ve doktorlar tarafından daha iyi tanınmasına bağlanıyor, ancak bazı ebeveynler ve araştırmacılar diğer nedenlerin ve bağlantıların otizm vakalarında bir artışa neden olup olmadığını merak ediyorlar. Psikolog Simon Baron-Cohen, ebeveynlerin zekası ile otizm teşhisi arasında olası bir bağlantıyı incelemek için yıllarını harcadı, ancak diğer araştırmacılar bu teori için yeterli verinin henüz mevcut olmadığını savunuyorlar.
Otizm ve Matematik
Baron-Cohen'in teorisi, yüksek ebeveyn IQ'nun çocuklarında otizme yol açabileceği fikrinin temelidir. Nature.com tarafından yayınlanan bir makaleye göre, otizmi olan insanların matematiksel ya da bilimsel düşünür olma eğiliminde olduğuna dikkat çekiyor. Benzer bir teknik akla sahip olan ebeveynler, bu genleri gençlerine aktarır. Nature.com makalesi ayrıca “bilimsel” insanlar hakkındaki ortak bir klişenin, akıllı olduklarını ve otizmin özündeki bir özellik olarak sosyal açıdan garip olduklarını işaret ediyor.
Araştırma
Baron-Cohen, teorisini desteklemek için kanıt toplamak için bir dizi anket. Matematik eğitimi alan öğrencilere otizm teşhisi konmasının, hukuk ya da sosyal bilimler okuyan öğrencilerden daha muhtemel olduğunu keşfetmiştir. Ayrıca, fen ve matematik öğrencileri otistik özelliklerde beşeri ve sosyal bilimleri okuyan bireylerden daha yüksek puan alma eğilimindedirler. Baron-Cohen’in araştırmasına ek olarak, Karla Van Meter, California, Davis Üniversitesi’nde bir çalışma yaptı ve Güney Kaliforniya’da kolej eğitimi almış ebeveynlerin doğduğu bölgelerde “otizm kümeleri” buldu. Van Meter, eğitim düzeyi yüksek ebeveynlerin, eğitim düzeyi düşük ebeveynler ile otizmi olan çocuklara oranla iki kat daha fazla olduğunu buldu.
Eleştirmenler
Baron-Cohen ve Van Meter tarafından yapılanlar gibi araştırma çalışmaları yaparken Ebeveyn yüksek IQ ve otizm arasında bir bağlantı olduğunu öne sürün, nedensellik henüz belirlenmedi. Nature.com'a göre Baron-Cohen'in eleştirmenleri, araştırmasının tüm spektrumdan ziyade yüksek işleyen otizme odaklandığını belirtti. Washington Üniversitesi psikiyatrı John Constantino, Baron-Cohen'in teorilerinin ilginç olduğunu kabul ediyor, ancak onları desteklemek için daha bağımsız çalışmalara ve verilere ihtiyaç duyuyorlar.
Düşünceler
Zeki ebeveynler için sonuca atlamaktan kaçınmaları önemlidir. otizmi olan bir çocuk kaçınılmazdır. CDC, erkeklerin otizmli kızlardan beş kat daha muhtemel olduğunu ve otizmin tüm ırk, etnik ve sosyoekonomik gruplarda meydana geldiğini ve bunların hepsinin IQ ile ilgisi olmadığını gösteren kanıtlar olduğunu söylüyor. Yine başka çalışmalar ebeveyn yaşı ile otizm riski arasında olası bir bağlantı olduğunu göstermiştir. Yüksek IQ'ları olan birçok ebeveyn, yüksek eğitim veya kariyer nedeniyle çocuk sahibi olmayı bekleyebilir, çünkü otizme neden olan IQ'ları yerine yaşları olabilir. Otizm ile yüksek IQ değerine sahip ebeveynler arasında bir ilişki olduğunu gösteren bazı çalışmalar olsa da, bu teoriyi gerçeğe dönüştürmek için yeterli kanıt yoktur.