Karaciğerin ana fonksiyonel hücreleri olan hepatositler, kolesterol sentezi için gerekli enzimleri ve kofaktörleri içerir. Yol, asetil-CoA'nın mevalonata dönüştürülmesiyle başlayan birçok enzimatik adımı içerir. Mevalonat daha sonra bir dizi reaksiyon yoluyla izoprenoid ara ürünler oluşturmak üzere metabolize edilir ve sonuçta kolesterol sentezine yol açar.
Karaciğer aynı zamanda kolesterolün kan dolaşımından alımını, kolesterol esterleri formunda depolanmasını ve safraya salgılanmasını kontrol ederek kolesterol homeostazisini de düzenler. Karaciğer, kolesterolü farklı dokulara taşınmak veya vücuttan atılmak üzere düşük yoğunluklu lipoprotein (LDL) ve yüksek yoğunluklu lipoprotein (HDL) gibi lipoproteinlere paketler.
Ayrıca karaciğer, aşırı kolesterolün metabolizmasında ve temizlenmesinde rol oynar. Kolesterolü, diyetteki yağların sindirimine ve emilimine yardımcı olan safra asitlerine dönüştürür. Bu safra asitleri daha sonra safrayla atılır ve dışkıyla elimine edilir.
Bu nedenle karaciğer, kolesterol sentezinde, depolanmasında ve metabolizmasında merkezi bir rol oynar ve vücuttaki kolesterol dengesinin korunmasına katkıda bulunur.