E. coli, büyük memelilerin bağırsak kanallarında yaygın olarak bulunan bir bakteri türüdür. İnsanlar doğal olarak bazı E. coli suşlarını bağırsaklarında barındırırlar, ancak diğer suşlar ciddi gastrointestinal hastalıklara neden olabilir. Gıda zehirlenmesi vakaları sıklıkla sığırlardan kaynaklanan E. coli kontaminasyonu ile bağlantılıdır ve sığır eti ve pastörize edilmemiş sütleri enfekte edebilir. Gübre kompostu yoluyla sebze ve meyvelere de yayılabilir. E. coli'nin bu kadar yaygın bir insan hastalığı kaynağı olmasının nedenlerinden biri, sıcak ve soğuğa karşı direncidir.
Dondurma
E. coli ile enfekte olmuş yiyeceklerin dondurulması, bakteri popülasyonunun büyümesini uzun süre durdurur Yiyecek donmuş halde kalır. 0 ° C (32 ° F) sıcaklıkta E. coli bakterileri bölünemez ve popülasyonu sabit tutar. -18 ° C (0 ° F) sıcaklıklarda E. coli ölmeye başlar. Yiyecekleri bir hafta boyunca bu sıcaklıkta depolamak, popülasyonu yaklaşık yüzde 10 ila 30 orijinal seviyeye indirecektir. Bu sıcaklıkta iki hafta sonra, hayatta kalma kabiliyeti yaklaşık yüzde 1'e düşer. Bununla birlikte, enfeksiyon kendisini daha yüksek sıcaklıklarda tekrar ortaya çıkarabilir ve donma, sterilizasyon yöntemi olarak görülmemelidir. 4 ° C (39 ° F) ile 7 ° C (44 ° F) arasında tutulan enfekte olmuş yiyecekler minimum büyüme gösterir. Bununla birlikte, E. coli, bu sıcaklıklara uzun süre maruz kalmaktan önemli ölçüde zarar görmez. Donma noktasının üzerindeki herhangi bir sıcaklıkta süresiz olarak hayatta kalabilir. Soğutma, E. coli'nin yayılımını yavaşlatmada önemli bir adımdır, ancak yerleşik bir nüfusu etkilemeyecektir.
Oda Sıcaklığı
E. coli en hızlı şekilde 10 ° C'nin (50 ° F) üzerindeki sıcaklıklarda büyür. Enfekte olmuş yiyecekler buzdolabından oda sıcaklığına çevrildiğinde, E. coli büyümesi hemen başlar. Yiyecekler altı saat boyunca oda sıcaklığında tutulduktan sonra, büyüme oranları donma ve soğutma etkilerinden tamamen düzelmiştir. E. coli içerebilecek yiyecekler, pişirmeden önce oda sıcaklığında bir saatten fazla tutulmamalıdır.
Isıtma
E. Coli, 70 ° C (160 ° F) sıcaklıklarla öldürülür. Bu sıcaklığa ısıtılan yiyecekler, insanlarda hastalığa neden olacak kadar yüksek düzeyde E. coli içermemelidir. Yiyeceklerin her bölümünün en az 70 ° C'ye ısıtılması çok önemlidir. Bir hamburgerin dışı, pişirildiği zaman bu sıcaklıklara kolayca ulaşabilse de, nadir bir hamburgerin merkezinin daha serin olması ve E. coli enfeksiyonunu barındırabilmesi muhtemeldir. Düzgün bir şekilde pişirilmiş yiyecekler bile, oda sıcaklığında altı saatten daha uzun süre saklanmamalıdır, zira enfeksiyona maruz kalabilecek bir popülasyon oluşturmak için hala hayatta kalan bakteriler olabilir.