Son birkaç on yılda, birçok çocukluk aktivitesi iç mekanlara taşındı. Teknoloji ve iç mekan eğlence seçeneklerinin artmasıyla çocuklar içerde çok fazla zaman harcıyorlar - ve hayati dış mekan aktivitelerini kaçırıyorlar. Ulusal Yaban Hayatı Federasyonu'na göre, 2012’deki Amerikan çocukların günde ortalama dört ila yedi dakikalık yapılandırılmamış dış mekan oyunu vardı. İç mekanlarda geçirilen tüm bu zaman, yalnızca vücuda değil aynı zamanda akla da zarar verecek olan gençler üzerinde olumsuz bir etki yaratıyor.
Obezite
6 ila 11 yaş arası fazla kilolu çocukların prevalansı iki katından fazla NWF’ye 1980’de yüzde 7’den 2004’te yüzde 18 Bu büyük artışın bir kısmı gençlerde daha az dış mekan oyununa katkıda bulunuyor. Amerikan Pediatri Akademisi'nden Dr. Kenneth Ginsburg, dış mekanlarda gençlikteki obeziteyi azaltmaya yardımcı olan güçlü bir savunucudur. Dış mekan oyununun çocuklarda obezite için mükemmel bir çözüm olduğuna inanıyor çünkü çocuklara kendi kendini yöneten fiziksel aktiviteye sahip olmalarını sağlıyor. Açık havada oyun, çocuğun çevresine olan farkındalığını arttırırken fiziksel olarak uyarıcıdır.
Diğer Fiziksel Sağlık Sorunları
D vitamini, dışarıda güneşe maruz kaldıkça artar. Amerikan Pediatri Akademisi, günlük iyi bir D vitamini dozu için günde sadece 10 dakikalık güneşe maruz kalma önerisi sunar. D Vitamini gençleri kalp hastalığı, diyabet ve kemik problemlerinden korumaya yardımcı olur. Ayrıca, dışarıda olmak, gündüzleri dışarıda daha fazla zaman geçiren çocuklar, iç mekan etkinliklerini tercih edenlere göre daha iyi bir uzak görüşe sahip olma eğiliminde olduklarından, çocuklarının vizyonlarına yardımcı olabilir.
Ruh Sağlığı Sorunları
Çocuklarda düşük stres seviyeleri ile ilişkilendirilmiştir. NWF, çocuğun stres seviyelerinin yeşil alanların görülmesiyle birkaç dakika içinde düşeceğini ve açık havada zaman geçiren bir çocuğun mizacının, iç mekanda daha fazla zaman geçirenlerden daha ılımlı olduğunu belirtmektedir. Bu nedenle, açık hava oyunu, çocuğun genel olarak stresi azaltmanın yanı sıra sosyal olarak etkileşime girme yeteneğini de artırmaya yardımcı olabilir. Eleştirel düşünme becerileri ve standartlaştırılmış test sonuçları, dışarıda vakit geçiren çocuklarda sıklıkla daha yüksektir. DEHB belirtileri açık havada daha fazla zaman harcayarak da iyileşebilir, “Amerikan Halk Sağlığı Dergisi” nin Eylül 2004 sayısında yayınlanan bir çalışmayı önerir.
Geleceğe Yönelik Beceriler
Gençlerin yaratmasına izin verildiğinde ve çevrelerindeki dünyayı keşfederek - kendilerini iç mekan etkinlikleriyle sınırlamak yerine - daha fazla güven ve gelecekteki zorluklarla başa çıkma becerisine yol açan daha fazla yeterlilik geliştirebilirler. Yönlendirilmemiş dış mekan serbest oyun, çocukların hem bireysel hem de gruplar halinde problemler üzerinde çalışmasına olanak sağlar. Onlar çatışmaları paylaşabilir, pazarlık edebilir, çözebilir ve kendini savunma becerilerini öğrenebilir. Tüm bu beceriler bir çocuğa sadece şuanda yardım etmekle kalmayıp gelecekteki çabalar için iyi bir temel oluşturmakta.