Şekerler doğal olarak oluşan karbonhidratlar ve en basit karbonhidrattır. Şekerler, hücreleriniz için bir enerji kaynağıdır, daha büyük, daha karmaşık moleküllerin bir parçasını oluşturur ve enerji depolaması sağlar. Vücudunuz hızla şekerleri sindirdiği için, size hızlı bir enerji kaynağı da sağlarlar. Üç tür şeker vardır:
Monosakaritler
Monosakaritler basit şekerlerdir, yani bir zincir veya halka yapısında düzenlenmiş sadece üç ila yedi karbon atomu vardır. “Mono” bir tanesini temsil eder ve monosakkaritlerin sadece bir halka olduğunu gösterir. İki çeşit monosakarit, glukoz ve fruktoz içerir. Glikoz doğada en önemli monosakarittir; vücut hücreleri için ana enerji kaynağıdır ve en tatlı meyvelerde ve ayrıca kanınızda bulunur. Fruktoz meyvelerde ve balda bulunan en tatlı monosakarittir.
Disakaritler
Disakaritler, çift halkada birbirine bağlanmış iki basit şekerdir. Vücudunuz, onlardan enerji almadan önce, tıpkı monosakaritler dışındaki herhangi bir karbonhidrat gibi disakkaritleri parçalamalıdır. Maltoz bir disakkarittir. Sükroz, glikoz ve fruktozdan oluşurken, iki glikoz molekülünden oluşur.
Polisakkaritler
Polisakkaritler, birçok monosakkaritten oluşan basit şekerlerin büyük zincirleridir. Polisakaritlerin örnekleri arasında, her ikisi de yüzlerce glikoz ünitesi ve onları bir arada tutan farklı bağ türlerinden oluşan nişasta ve glikojen bulunur. Polisakkaritler iki temel işleve sahiptir: Vücudunuzun harici gıda arzı düşük olduğunda kullanabileceği enerjiyi depolamak ve yapısal destek ve koruma sağlamak.
Basit ve Karmaşık Karbonhidratlar
Monosakkaritler ve disakaritler basit karbonhidratlardır, polisakaritler karmaşıkken karbonhidratlar. Basit karbonhidratlar temel olarak meyvelerde ve sütte, ayrıca şeker ve tatlılar gibi çok şekerli yiyeceklerde bulunur. Kompleks karbonhidratlar baklagiller, tahıllar ve patates, bezelye ve mısır gibi nişastalı sebzelerde bulunur. Ulusal Sağlık Enstitüleri, besin değeri çok az olan veya hiç olmayan şeker ve şekerlerden şekerleri sınırlarken, özellikle tam tahıl ve fasulye olmak üzere daha karmaşık karbonhidratlar yemeyi önerir.