Vazodilatasyon kan damarlarının genişlemesidir. Kan damarları genişlediğinde kan akışına karşı direnç azalır, bu da kan basıncının düşmesine neden olur.
Şiddetli bir enfeksiyon, kan damarlarının gevşemesine neden olan kimyasalları serbest bırakarak vazodilatasyona neden olabilir. Bu kimyasallar arasında nitrik oksit, prostaglandinler ve histamin bulunur.
Sıvı kaybının bir sonucu olarak da vazodilatasyon meydana gelebilir. Bir kişi susuz kaldığında kan hacmi azalır ve bu da kan damarlarının daralmasına neden olur. Ancak kişiye damardan sıvı verilirse kan hacmi artacak ve kan damarları genişleyecektir.
Vazodilatasyon ciddi bir enfeksiyonun tehlikeli bir komplikasyonu olabilir. Hayatı tehdit eden bir durum olan şoka yol açabilir. Şok, kan basıncının organlara yeterli kan alamayacak kadar düşmesiyle ortaya çıkar.