Safra, karaciğerde üretilen ve yağların ve bazı vitaminlerin sindirimine yardımcı olabilen bir sıvıdır. Lipitler, kolesterol, proteinler ve safra tuzlarından oluşur. Safra tuzları amfipatiktir, yani hem hidrofilik (su seven) hem de hidrofobik (sudan nefret eden) özelliklere sahiptirler. Bu yüzey aktif maddeler, büyük yağ parçacıklarının daha küçük parçalara ayrılmasına yardımcı olan ve lipazlar tarafından daha kolay sindirilebilmelerini sağlayan emülgatör görevi görür.
Lipazlar, yağların gliserol ve yağ asitleri gibi bileşen parçalarına hidrolizini (parçalanmasını) katalize eden enzimlerdir. Safra tuzları sindirim sisteminde mevcut olduğunda, yağların daha küçük damlacıklar halinde dağılmasına yardımcı olur ve lipazların etki edebileceği yağların yüzey alanını arttırır. Bu artan yüzey alanı, lipazların daha hızlı ve verimli çalışmasına olanak tanıyarak daha fazla lipaz aktivitesi sağlar.