Vücut, metabolik süreçlerin bir yan ürünü olarak sürekli olarak ısı üretir. Bu ısı deri, akciğerler ve idrar yoluyla çevreye kaybolur. Vücut hareketsiz durumdayken kaybedilen ısı miktarı üretilen ısı miktarına eşittir. Ancak vücut egzersiz yaparken üretilen ısı miktarı artar ve vücudun sabit bir sıcaklığı korumak için daha fazla ısı kaybetmesi gerekir. Bu nedenle egzersiz yaparken terleriz.