İnsan immün yetmezlik virüsü (HIV), vücudunuzdaki immün hücrelerin ilerici tahribatına neden olan bulaşıcı, kronik bir hastalıktır. Bu hastalık daha şiddetli formuna (kazanılmış bağışıklık yetmezliği sendromu, AIDS) geliştikçe, yorgunluk, bulantı, kusma, ishal, gece terlemesi veya israf sendromu belirtileri gelişebilir. HIV alabilmenin üç ana yolu vardır: cinsel ilişki, enjeksiyon ilacı kullanımı veya dikey geçiş.
Cinsel İletişim
HIV'li bir kişiyle belirli cinsel faaliyetlerde bulunursanız, bu virüse yakalanma riski artmıştır. HIV, kan, vajinal sıvılar, seminal öncesi sıvılar ve semen gibi vücut sıvıları yoluyla bulaşır. Oral, vajinal veya anal cinsel ilişkide bulunurken, bu vücut bölgelerinde koruyucu mukozalar zarar görebilir. HIV olan bir kişiyle cinsel ilişki sırasında vajina, anüs veya ağız dokusu içindeki küçük gözyaşları, bu enfeksiyonun kan dolaşımınıza girmesine izin verebilir. Bel soğukluğu ve klamidya gibi cinsel yolla bulaşan bir hastalık (STD), penis veya vajina, ağız veya rektumunuzu kaplayan dokunun, STD ile ilişkili cilt lezyonlarının veya yaralarının varlığına bağlı olarak enfeksiyona daha duyarlı olmasına neden olabilir. Eğer bir STD'niz varsa ve HIV ile enfekte olmuş bir kişiyle cinsel ilişkiye girerseniz, enfeksiyon cilt lezyonları yoluyla kan dolaşımınıza bulaşabilir.
Enjeksiyon İlaç Kullanımı
HIV enfeksiyonu paylaşılan kan yoluyla bulaşabilir sıvılar. Vücudunuza ilaç maddeleri enjekte ettiğinizde, iğne az miktarda kan sıvısı tutar. Kullanılmış ilaç iğnelerini HIV olan bir kişiyle paylaşırsanız, bu virüs bulaşabilir. Ocaklar, şişe kapakları, kaşık, pamuk veya filtreler dahil olmak üzere uyuşturucuya bağlı diğer gereçler, HIV'li bir kişinin kanına maruz kalması durumunda da kirlenebilir. Bu bulaşmış öğeleri paylaşmak, HIV ile enfekte olmanıza, ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı tarafından yönetilen bir web sitesi olan AIDS’te sağlık uzmanlarını uyarmanıza neden olabilir.
Dikey Geçiş
Geçirilmiş bir HIV enfeksiyonu Bir anneden çocuğuna dikey geçiş denir. Bu virüse hamile iken hamile kalan bir anne hamilelik, doğum veya doğum sırasında HIV'i bebeğine verebilir, uluslararası bir AIDS yardım sitesi olan AVERT'i açıklar. Doğum yaptıktan sonra HIV ile kasılan bir anne, bu enfeksiyonu emzirme döneminde hala çocuğuna anne sütüyle aktarabilir.