1900'lü yıllarda insanlar genellikle günümüz insanlarından çok daha uzun süre uyuyorlardı. İnsanların genellikle "ilk uyku" ve "ikinci uyku" yaşadıkları, uyandıkları ve sekiz saatlik bir zaman diliminde tekrar uykuya daldıkları belgelendi. Ortalama uyku miktarının her gece yaklaşık 9 saat olduğu tahmin ediliyor. İnsanlar sanayi öncesi, kırsal kökenli, elektrik öncesi yaşam koşullarından daha kentsel ve elektrikli rutinlere geçtikçe uykuları birçok yönden bozulmaya başladı ve bu da 1900'den bu yana insanların ortalama uyku miktarını etkiledi.