REM uykusu sırasında gözlerin hareket etmesinin kesin nedeni tam olarak anlaşılamamıştır ancak birkaç teori vardır:
* Ortam taranıyor: Bir teori, gözlerin REM uykusunda çevreyi taramak ve görsel bilgiyi işlemek için hareket etmesidir. Bu, REM uykusu sırasında gözlerin rüya görenin düşünceleri ve deneyimleri doğrultusunda hareket etme eğiliminde olmasıyla desteklenmektedir.
* Duyguları işlemek: Bir başka teori ise REM uykusunda duyguları işlemek için gözlerin hareket etmesidir. Bu, REM uykusunun sıklıkla duygusal rüyalarla ilişkili olduğu gerçeğiyle desteklenmektedir.
* Anıların saklanması: Son olarak, anıları depolamak için gözlerin REM uykusunda hareket etmesi de mümkündür. Bu, REM uykusunun anıların beyinde depolandığı süreç olan hafızanın pekiştirilmesi için gerekli olduğu gerçeğiyle desteklenmektedir.
Sebebi ne olursa olsun, REM uykusu sırasındaki göz hareketleri hala tam olarak anlaşılamayan büyüleyici bir olgudur. Ancak REM uyku döngüsünün önemli bir parçasıdırlar ve genel sağlık ve refahımızda önemli bir rol oynarlar.