Su emilimi:Kalın bağırsak, sindirilmemiş gıda materyalinden suyu emerek dışkıda katılaştırır. Bu işlem dışkı oluşumuna yardımcı olur ve dehidrasyonu önler.
Elektrolit emilimi:Kalın bağırsak, suyla birlikte sodyum, potasyum ve klorür iyonları gibi temel elektrolitleri de emer. Bu elektrolitler vücudun elektrolit dengesinin korunmasına yardımcı olur.
Vitamin üretimi:Kalın bağırsakta yaşayan bazı faydalı bakteriler, K vitaminleri ve bazı B vitaminleri gibi vitaminler üretir. Bu vitaminler kan dolaşımına emilir ve vücut tarafından kullanılır.
Dışkı oluşumu:Sindirilmemiş gıda maddesi, emilen su ve elektrolitlerle birlikte kalın bağırsakta dışkıyı oluşturur. Bu dışkı daha sonra dışkılama yoluyla elimine edilene kadar geçici olarak rektumda depolanır.
Besinlerin ve sindirilebilir maddelerin çoğu zaten ince bağırsakta emildiğinden kalın bağırsakta sindirim önemli ölçüde gerçekleşmez. Kalın bağırsağın birincil işlevi, sindirilmemiş materyali vücuttan atılmak üzere işlemek ve hazırlamaktır.