Kaslar nefes alırken iki madde kullanır:oksijen ve glikoz. Oksijen havadan solunan bir gazdır, glikoz ise yiyeceklerin parçalanmasıyla elde edilen bir şekerdir. Bu iki madde, vücuttaki hücrelerin gıdayı enerjiye dönüştürmesini sağlayan hücresel solunum süreci için gereklidir. Hücresel solunum sırasında, glikozu karbondioksit ve suya parçalamak için oksijen kullanılır ve bu işlem, hücrelerin faaliyetlerine güç sağlamak için kullanabileceği enerjiyi açığa çıkarır.