Kesme kuvveti genellikle bir malzemenin yüzeyine dik olarak etki eden kuvvet olan normal kuvvetle karşılaştırılır. Normal kuvvet, bir malzemeyi gererek veya sıkıştırarak deformasyona neden olma eğilimindeyken, kesme kuvveti, kayma yoluyla deformasyona neden olma eğilimindedir.
Kesme kuvvetine aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli faktörler neden olabilir:
* Uygulanan yükler: Bir cisme kuvvet uygulandığında kuvvet cismin yüzeyine dik olarak uygulanmazsa kesme kuvveti oluşabilir.
* Sürtünme: Sürtünme, temas halindeki iki yüzey arasındaki harekete karşı gösterilen dirençtir. İki yüzey birbirine sürtündüğünde kesme kuvveti oluşturabilirler.
* Sıvılar: Sıvılar ayrıca katı bir nesnenin üzerinden akarken kesme kuvveti oluşturabilir.
Kesme kuvvetinin bir malzeme üzerinde aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli etkileri olabilir:
* Deformasyon: Kesme kuvveti, bitişik katmanların kayması nedeniyle malzemenin deforme olmasına neden olabilir.
* Kırılma: Kesme kuvveti, malzemenin akma dayanımını aşarsa malzemenin kırılmasına da neden olabilir.
* Giyinme: Kesme kuvveti, uygun şekilde yağlanmazsa malzeme üzerinde aşınmaya da neden olabilir.
Kesme kuvveti mühendislik yapılarının tasarımında önemli bir husustur. Mühendislerin, hasarları önlemek için yapıların maruz kalacakları kesme kuvvetlerine dayanacak şekilde tasarlanmasını sağlamaları gerekir.