Bir kas gerildiğinde propriyoseptif reseptör olan kas iğciği aktive olur. Bu, omuriliğe sinyal gönderen afferent nöronu harekete geçirir. Omurilik daha sonra kasları innerve eden ve kasılmasına neden olan motor nörona bir sinyal gönderir.
Esneme refleksi omurilik yaralanmalarını test etmek için kullanılır çünkü omuriliğin bütünlüğünü değerlendirmenin basit ve hızlı bir yoludur. Esneme refleksinin olmaması, ilgili omurga segmenti seviyesinde omurilik yaralanması olabileceğini gösterir.
Esneme refleksini test etmek için klinisyen refleks çekiciyle kasın tendonuna vurur. Bu kasın gerilmesine ve gerilme refleksinin ortaya çıkmasına neden olur. Klinisyen daha sonra kas kasılmasını gözlemler.
Kas kasılmasının olmaması, ilgili omurga segmenti seviyesinde omurilik yaralanması olabileceğini gösterir. Bununla birlikte, germe refleksinin yokluğunun mutlaka bir omurilik yaralanmasına işaret etmediğini unutmamak önemlidir. Periferik nöropati gibi diğer durumlar da germe refleksinin olmamasına neden olabilir.
Bu nedenle esneme refleksi, omurilik yaralanmasını teşhis etmek için kullanılan birçok testten yalnızca biridir.