Yorulma hasarı süreci malzemede küçük bir çatlağın oluşmasıyla başlar. Bu çatlamaya yüzey kusurları, kalıntılar veya gerilim yoğunlaşmaları gibi çeşitli faktörler neden olabilir. Malzeme tekrar tekrar yüklenip boşaltıldıkça çatlak büyür. Sonunda çatlak kritik bir boyuta ulaşır ve malzeme bozulur.
Yorulma hatası ciddi bir sorundur çünkü herhangi bir uyarı vermeden meydana gelebilir. Mükemmel derecede sağlam görünen bir malzeme, tekrarlanan baskılara maruz kalırsa aniden bozulabilir. Bu durum kazalara, yaralanmalara ve maddi hasara yol açabilir.
Yorgunluk arızasını önlemenin çeşitli yolları vardır. Bunun bir yolu malzeme üzerindeki stresi azaltmaktır. Bu, yükü azaltarak, malzemenin yüzey alanını artırarak veya yorulma mukavemeti daha yüksek bir malzeme kullanılarak yapılabilir. Yorgunluk arızasını önlemenin bir başka yolu da stres konsantrasyonlarını ortadan kaldırmak veya azaltmaktır. Bu, radyuslar ve pahlar kullanılarak, keskin köşelerden kaçınılarak ve malzemenin farklı bölümleri arasında yumuşak geçişler kullanılarak yapılabilir.
Yorulma hatası hala tam olarak anlaşılamayan karmaşık bir olgudur. Ancak yorulma hasarının temellerini anlayarak mühendisler bu tür hasara karşı dayanıklı yapılar tasarlayabilirler.