Mekanik Sindirim:İnce bağırsak boyunca istemsiz kas hareketleri olan peristaltik kasılmalar meydana gelir, kısmen sindirilmiş gıdayı ileri doğru iter ve bir çalkalama hareketi yaratır. Bu mekanik etki, gıdayı daha küçük parçacıklara bölerek enzimlerin çalışabileceği yüzey alanını arttırır.
Kimyasal Sindirim:İnce bağırsak, çeşitli enzimlerin karbonhidratları, proteinleri ve yağları vücut tarafından emilebilecek daha küçük moleküllere parçaladığı kimyasal sindirimin birincil bölgesidir.
1. Karbonhidratlar:Pankreas ve ince bağırsağı kaplayan hücreler (enterositler) tarafından üretilen bir enzim olan amilaz, nişasta gibi karmaşık karbonhidratları emilebilen basit şekerlere (örn. glikoz) parçalar.
2. Proteinler:Pankreastan gelen trypsin ve kimotripsin dahil proteazlar, proteinler üzerinde etki ederek onları daha küçük peptit parçalarına ayırır. Enterositler tarafından üretilen aminopeptidazlar ve dipeptidazlar, bu peptidleri ayrı ayrı amino asitlere hidrolize eder.
3. Yağlar:Pankreatik lipaz, trigliseritleri serbest yağ asitleri ve gliserole parçalamak için karaciğer tarafından üretilen safra tuzlarıyla birlikte çalışır. Yağ asitleri daha sonra bağırsak astarından emilebilir.
Besinlerin Emilimi:İnce bağırsağı kaplayan epitel hücreleri, sindirilmiş besinlerin emilimine yardımcı olan özel yapılara sahiptir.
Microvilli:Epitel hücreleri, mikrovilli adı verilen milyonlarca küçük parmak benzeri çıkıntıyla kaplıdır ve besin emilimi için mevcut yüzey alanını arttırır.
Fırça Sınır Enzimleri:Mikrovilli, karmaşık şekerleri enterositler tarafından emilebilecek basit şekerlere parçalayan laktaz, sükraz ve maltaz dahil olmak üzere fırça kenar enzimleri adı verilen sindirim enzimlerini içerir.
Aktif ve Pasif Taşıma:Amino asitler ve monosakkaritler gibi bazı besinler, taşıyıcı proteinlerin yardımıyla konsantrasyon gradyanına karşı aktif olarak kan dolaşımına taşınır. Difüzyon ve ozmoz gibi pasif taşıma mekanizmaları su, elektrolitler ve lipitler gibi diğer maddelerin bağırsak bariyeri boyunca hareketini kolaylaştırır.
Özel Taşıma Mekanizmaları:Belirli besinler için çeşitli özel taşıma mekanizmaları mevcuttur. Örneğin B12 vitamini mide tarafından üretilen intrinsik faktöre bağlanarak ince bağırsakta emilimini kolaylaştırır. Safra tuzları ayrıca yağların çözünmesine ve taşınmasına yardımcı olan miseller oluşturarak lipitlerin sindirimine ve emilmesine de yardımcı olur.
Besinler enterositler tarafından emildikten sonra, kullanım veya depolama için kan dolaşımı yoluyla vücuttaki farklı hücre ve organlara taşınır. Sindirilmeyen her türlü materyal, su ve mukusla birlikte daha fazla işlenmek ve nihai olarak elimine edilmek üzere kalın bağırsağa taşınır.