Kaktüs suyu, gastrit, astım, bronşit ve hepatit gibi bir dizi enflamatuar durumu tedavi etmek için bir halk ilacı olarak kullanılır. Dikenli armut ve nopales gibi pek çok kaktüs türü, mutfak ve beslenme yararları ile iyi bilinmesine rağmen, bilim topluluğu, bu bitkileri tıpta kullanmanın değerini desteklemeye başladı. Almak için güvenli olduklarından emin olmak için kaktüs suyu ürünlerini satın almadan önce tescilli bir tıbbi bitki veya doktora danışın.
Kimya
Kaktüs C, E vitaminleri de dahil olmak üzere bir dizi besin ve antioksidan içerir. A, demir, kalsiyum, karotenoidler, kuersetin ve rutin. Bu kimyasalların birçoğu enflamatuar tepkileri azaltmaya yardımcı olurken, bir başka kimyasal kaktüsün anti-enflamatuar özellikleri ile kredilendirilir. 2001 yılında "Fitoterapia" da yayınlanan bir çalışmada, Güney Kore'deki Sookmyung Kadın Üniversitesi'nden araştırmacılar, kaktüs fabrikasında anti-enflamatuar kimyasalları belirlemeye karar verdi. Kaktüs ekstraktının, kronik enflamasyonlu farelerde önemli bir anti-enflamatuar etkisi olduğunu doğruladıktan sonra, araştırmacılar tek bir sorumlu kimyasal madde izole etmiş: beta-sitosterol. Beta-sitosterol, testere palmetto ve nigella sativa gibi diğer bitkisel ürünlerde bulunan ve kolesterol düşürücü, iltihap önleyici ve testosteron dengeleyici etkilere sahip bir bitki sterolüdür.
Animal Research
Buna göre 1999'da "Etnofarmakoloji Dergisi" nde yayınlanan bir araştırmaya göre, İspanya'daki Las Palmas Üniversitesi'nden araştırmacılar kaktüsün hayvanlarda hem iltihap önleyici hem de ağrı kesici etkilere sahip olduğunu keşfetti. Yapay olarak indüklenen iltihaplı fareler üzerinde test edildiğinde, kaktüs içten alınan ağrı ve iltihabı doza bağlı bir şekilde düşürmüştür. Araştırmacılar, kaktüsün, vücutta prostaglandinler adı verilen proinflamatuar kimyasalların salınımını engellediği ve antiinflamatuar ve analjezik özelliklerinden sorumlu olduğu sonucuna varmıştır. Gelecekte, kaktüs, prostaglandinlerin astım, alerji, dermatit, artrit, migren ve sedef hastalığı gibi bir rol oynadığı kronik enflamatuar hastalıklar için yeni tedaviler sunabilir.
Human Research
2004 yılında ABD'deki Tulane Sağlık Bilimleri Merkezi'nden araştırmacılar, opuntia ficis indica adlı bir kaktüsün akşamdan kalma yaşayan yetişkinler üzerindeki etkilerini incelediler. Kaktüs özü, alkol tüketmeden beş saat önce içten alındığında insanlar üzerinde önemli bir etkiye sahipti; bu, akşamdan kalma belirtilerini ve akşamdan kalma oranını yarıya kadar azaltma riskini azaltır. Araştırmacılar, yüksek alkol tüketimi ile oluşan vücuttaki doğrudan iltihabı azaltarak kaktüsün akşamdan kalma belirtilerini azalttığına karar verdiler.
Güvenlik ve Zehirlilik
Birçok kaktüs türünün güvenli, toksik olmayan ve yenilebilir olduğu kabul edilir. Bununla birlikte, Drug Information Online'a göre, bazı deri reaksiyonlarının dikenli armut kaktüsünün cildine ve boynuzlarına dokunmasından rapor edilmiştir. Bazı kaktüs türlerinin kan basıncında bir artışa neden olduğu ve böbreklere zarar verebileceği bulunmuştur. Bazı ilaçlarla etkileşime girebileceklerinden, kaktüs suyu ürünlerini satın almadan önce doktorunuza danışın.