1. Yiyeceklerin itilmesi: Peristalsis, yemek borusu, mide ve bağırsak duvarlarındaki kasların ritmik kasılması ve gevşemesidir. Bu kasılmalar, yiyeceği sindirim sistemi boyunca iten dalga benzeri bir hareket yaratır. Bu hareket, gıdanın sindirim sisteminin farklı bölümlerinden geçerken verimli bir şekilde parçalanmasını ve emilmesini sağlar.
2. Yiyeceklerin karıştırılması ve çalkalanması: Bağırsak hareketleri, yiyeceği ileri itmenin yanı sıra, yiyeceğin sindirim enzimleri ve meyve sularıyla karıştırılmasına ve çalkalanmasına da yardımcı olur. Bu işlem, gıdayı daha küçük parçacıklara bölerek enzimlerin üzerinde çalışabileceği yüzey alanını arttırır. Karıştırma ve çalkalama aynı zamanda gıdanın sindirim sistemi boyunca eşit şekilde dağıtılmasına yardımcı olarak besinlerin uygun şekilde sindirilmesini ve emilmesini sağlar.
Genel olarak bağırsak hareketleri, sindirim sisteminin düzgün çalışması için gereklidir; yediğimiz besinlerdeki besinlerin etkili bir şekilde sindirilmesine ve emilmesine olanak tanır. Düzensiz bağırsak hareketleri kabızlık, ishal ve malabsorbsiyon sendromları gibi çeşitli sindirim sorunlarına yol açabilir.