1. Su Emme :Kalın bağırsak sindirilmemiş materyalden suyu emerek atıkların katılaşmasına ve yok edilmeye hazırlanmasına yardımcı olur.
2. Elektrolit Emilimi :Kalın bağırsak, vücudun sıvı dengesini korumak için önemli olan sodyum ve potasyum gibi elektrolitleri emer.
3. Safra Tuzu Emilimi :Yağların sindirimi ve emilimine yardımcı olan safra tuzları kalın bağırsakta yeniden emilir ve enterohepatik dolaşım adı verilen bir süreçle karaciğere geri gönderilir.
4. Besin Emilimi :K vitamini ve bazı B vitaminleri gibi bazı vitaminler kalın bağırsakta bakteriler tarafından sentezlenir ve kan dolaşımına karışabilir.
5. Mikrobiyal Fermantasyon :Kalın bağırsakta bulunan faydalı bakteriler, sindirilmemiş karbonhidratları fermente ederek kısa zincirli yağ asitleri (SCFA'lar) üretir. SCFA'lar kolon hücreleri için bir enerji kaynağı görevi görür ve genel bağırsak sağlığına katkıda bulunur.
6. Atıkların Depolanması ve Ortadan Kaldırılması :Kalın bağırsak, atık maddeleri bağırsak hareketleri yoluyla elimine edilene kadar depolar. Peristaltizm olarak bilinen kolonun kas kasılmaları, atıkların taşınmasına yardımcı olur ve sonunda dışarı atılmasını kolaylaştırır.
7. Bağışıklık Fonksiyonu :Kalın bağırsak, çeşitli bağırsak bakteri popülasyonunu barındırarak vücudun bağışıklık sisteminde hayati bir rol oynar. Bu bakteriler kolondaki bağışıklık hücreleriyle etkileşime girerek zararlı mikroorganizmalara karşı korunmaya ve dengeli bir bağışıklık tepkisinin sürdürülmesine yardımcı olur.
8. Mukus Üretimi :Kalın bağırsak, atık malzemenin geçişini yağlamaya yardımcı olan ve bağırsak astarını koruyan mukus üretir.
Genel olarak kalın bağırsağın ana işlevleri su ve elektrolit emilimi, atık depolama ve eliminasyonu, mikrobiyal fermantasyon, bağışıklık fonksiyonu ve safra tuzları ile bazı besin maddelerinin geri dönüşümüdür. Besinlerin parçalanmasını, emilmesini ve kullanımını kolaylaştırmak için sindirim sisteminin geri kalanıyla birlikte çalışır ve aynı zamanda atık ürünlerin vücuttan etkili bir şekilde atılmasını sağlar.