1. Yutma: Yemek borusu, yiyeceğin ağızdan mideye hareketini içeren yutma sürecinden sorumludur. Yutkunduğumuzda, yemek borusunun kasları, yiyecek bolusunu (çiğnenmiş yiyecek kütlesini) yemek borusundan aşağı itmek için koordineli bir şekilde kasılır ve gevşer.
2. Peristaltizm: Özofagus kaslarının ritmik kasılmaları ve gevşemeleri, peristalsis adı verilen dalga benzeri bir hareket üretir. Peristalsis, yiyeceği yemek borusundan mideye doğru iten birincil mekanizmadır.
3. Sfinkter Kontrolü: Yemek borusu iki sfinkter kası tarafından korunur:üst yemek borusu sfinkteri (UES) ve alt yemek borusu sfinkteri (LES). Bu sfinkterler yemek borusu geçişinin açılıp kapanmasını kontrol eden valfler gibi davranır. UES, yutma sırasında yiyecek veya sıvının burun boşluğuna geri akışını önlerken, LES mide içeriğinin yemek borusuna geri kaçmasını önler.
4. Mukus Salgısı: Özofagus astarı, gıdanın geçişini yağlamaya ve özofagus dokusunu midenin asidik içeriğinden korumaya yardımcı olan mukus üretir.
5. Reflüden Korunma: LES, mide içeriğinin yemek borusuna geri akışı olan gastroözofageal reflüyü önlemede çok önemli bir rol oynar. Düzgün çalışan bir LES, yemek borusunun alt ucunda yüksek basınç bölgesini koruyarak asidik mide sularının geri akışını önler.
6. Diğer Organlarla Koordinasyon: Yemek borusu, yiyeceklerin etkin hareketini ve sindirimini sağlamak için ağız, yutak, mide ve ince bağırsak gibi diğer sindirim organlarıyla koordineli olarak çalışır.
7. Duyusal Geribildirim: Yemek borusu, yiyeceğin geçişi, sıcaklık ve olası anormallikler veya engeller hakkında beyne geri bildirim sağlayan duyu reseptörleri içerir.
Genel olarak yemek borusu, sindirim sisteminin kritik bir bileşenidir; gıdanın ağızdan mideye taşınmasını kolaylaştırır ve gastroözofageal reflüyü önler. Rahat ve verimli sindirim için düzgün çalışması şarttır. Yemek borusunun işlev bozuklukları veya bozuklukları, disfaji (yutma güçlüğü), mide yanması ve gastroözofageal reflü hastalığı (GERD) gibi çeşitli sindirim sorunlarına yol açabilir.