1. Sindirim:İnce bağırsak, kimus adı verilen yarı sıvı formdaki mideden kısmen sindirilmiş besinleri alır. Zil pilor valfinden girer.
2. Karıştırma ve Segmentasyon:İnce bağırsak iki temel kas hareketinden geçer:karıştırma (bölümleme) ve peristalsis. Segmentasyon, çanın sindirim sıvılarıyla karıştırılmasına yardımcı olur ve besin emilimi için yüzey alanını arttırır.
3. Meyve Sularının Salgılanması:İnce bağırsakta çeşitli sindirim sıvılarının salgılanmasına çeşitli organlar katkıda bulunur:
- Karaciğer:Yağların sindirimine ve emilimine yardımcı olan safrayı üretir. Safra safra kesesinde depolanır ve gerektiğinde salınır.
- Pankreas:Karbonhidratları, yağları ve proteinleri daha da parçalayan amilaz, lipaz ve proteaz gibi enzimleri içeren pankreas suyunu salgılar.
4. Besinlerin Emilimi:Besin emiliminin çoğunluğu ince bağırsakta meydana gelir. İnce bağırsağın iç astarı, emici yüzey alanını artıran villus adı verilen çok sayıda parmak benzeri çıkıntı içerir. Villuslar mikrovillus adı verilen küçük saç benzeri yapılarla kaplıdır. Çeşitli besinler aşağıdaki şekilde emilir:
- Karbonhidratlar:Basit şekerlere (glikoz, fruktoz ve galaktoz) parçalanır ve kan dolaşımına emilir.
- Proteinler:Amino asitlere sindirilir ve bunlar daha sonra aktif olarak kan dolaşımına taşınır.
- Yağlar:Safra, yağları küçük damlacıklar halinde emülsifiye eder, bunlar enzimler tarafından parçalanır ve daha sonra emilir.
- Vitaminler:Yağda çözünen (A, D, E ve K) ve suda çözünen vitaminler (B kompleksi ve C) dahil olmak üzere vitaminlerin çoğu ince bağırsakta emilir.
- Mineraller:Demir, kalsiyum ve magnezyum gibi temel mineraller ince bağırsakta emilir.
5. Su Emilimi:Besinlerin çoğu emildikten sonra geri kalan maddeler ince bağırsak boyunca hareket eder. Çandan önemli miktarda su emilir ve geriye daha konsantre bir karışım kalır.
6. Peristalsis:İnce bağırsak, kalan sindirilmemiş maddeyi ve suyu peristaltik hareketlerle kalın bağırsağa doğru iter.
7. Kalın Bağırsağa Gönderim:İnce bağırsağın ileoçekal valf adı verilen ucu, sindirilen gıdanın geri akışını önlerken kalın bağırsağa (kolon) geçişini sağlar.
Genel olarak ince bağırsak, besinlerin sindirimi ve emilmesi, kısmen sindirilmiş gıdanın vücudun büyümesi, onarımı ve genel işlevi için gerekli yapı taşlarına dönüştürülmesi için çok önemlidir.