Peristalsis, özofagus duvarları içinde dairesel ve uzunlamasına katmanlar halinde düzenlenmiş düz kasların koordineli hareketini içerir. Dairesel kaslar yiyecek bolusunun arkasında kasılarak yiyeceği ileri iten yüksek basınç bölgesi oluşturur. Eş zamanlı olarak boylamsal kaslar gevşeyerek yiyeceğin önünde bir düşük basınç bölgesi oluşturur ve yiyeceğin kolaylıkla hareket etmesini sağlar.
Kimyasal veya Mekanik Arıza Yok: Yiyeceklerin çiğneme yoluyla fiziksel olarak parçalanmasında rol oynayan ağız boşluğunun ve kimyasal sindirimi başlatan midenin aksine, yemek borusu öncelikle kasların geçiş yolu olarak hizmet eder. Yemek borusunda gıdanın bileşimini değiştirecek sindirim enzimleri veya başka kimyasallar üretilmez. Bu nedenle gıda yemek borusundan geçerken herhangi bir önemli kimyasal veya mekanik değişikliğe uğramaz.
Yiyecek bolusu, yemek borusu ile midenin birleştiği yerde halka benzeri bir kas olan alt özofagus sfinkterine (LES) ulaştığında, yiyeceğin mideye geçmesine izin vermek için gevşer. LES daha sonra mide içeriğinin yemek borusuna geri akışını önlemek için tekrar kasılır ve gıdanın sindirim sistemi boyunca tek yönlü hareketini sürdürür.