Abraham Flexner, tıp eğitimi hakkındaki 1915 tarihli raporunda, tüm mesleklerin karşılaması gerektiğine inandığı altı kriteri ortaya koydu:
1. Bir meslek, büyük bireysel sorumluluk gerektiren entelektüel operasyonları içerir. Bu, profesyonellerin kendi alanlarında yüksek düzeyde bilgi ve uzmanlığa sahip olması, bağımsız kararlar alabilmesi ve eylemlerinin sorumluluğunu alabilmesi gerektiği anlamına gelir.
2. Bir meslek yükseköğretim kurumlarında öğrenilir. Bu, profesyonellerin kendilerini işlerine hazırlayacak resmi bir eğitime sahip olmaları gerektiği anlamına gelir.
3. Bir mesleğin, standartları koruyabilen ve üyeliği kontrol edebilen kendi organizasyonu vardır. Bu, mesleklerin uygulama standartlarını belirleyen ve üyelerinin nitelikli olmasını sağlayan bir meslek birliğine sahip olması gerektiği anlamına gelir.
4. Bir mesleğin etik kuralları vardır. Bu, profesyonellerin çalışmalarında bir dizi etik ilkeye bağlı kalması gerektiği anlamına gelir.
5. Bir mesleğin kamu hizmeti yönelimi vardır. Bu, profesyonellerin kamunun çıkarlarını kendi kişisel çıkarlarının üstünde tutması gerektiği anlamına gelir.
6. Bir meslek mali açıdan kendi kendini ayakta tutan bir meslektir. Bu, profesyonellerin yaptıkları işten geçimlerini sağlayabilmeleri gerektiği anlamına gelir.
Flexner'ın kriterleri dünya çapında mesleklerin gelişiminde etkili olmuştur. Belirli bir mesleğin, mesleğin standartlarını karşılayıp karşılamadığını değerlendirmek için bir çerçeve sağlarlar.