* Kırmızı kemik iliği: Bu tür kemik iliği, kırmızı kan hücreleri, beyaz kan hücreleri ve trombositler dahil olmak üzere kan hücrelerinin üretiminden sorumludur. Kırmızı kemik iliği kafatasının, göğüs kemiğinin, kaburgaların, omurların ve pelvisin yassı kemiklerinde ve ayrıca uzun kemiklerin uçlarındaki süngerimsi kemik dokusunda bulunur. Bebeklerde ve küçük çocuklarda kemik iliğinin tamamı kırmızıdır.
* Sarı kemik iliği: Bu tür kemik iliği esas olarak yağ hücrelerinden oluşur ve kan hücreleri üretmez. Uzun kemiklerin diyafizinde (şaftında) sarı kemik iliği bulunur. İnsanlar yaşlandıkça uzun kemiklerdeki kırmızı kemik iliğinin bir kısmı yavaş yavaş yerini sarı kemik iliğine bırakır. Bu süreç ergenlik döneminin sonlarında veya yirmili yaşların başında başlar ve yetişkinlik boyunca devam eder.
Uzun kemiklerde kırmızı kemik iliğinin bulunması, kan hücrelerinin vücutta ihtiyaç duyulan bölgelere yakın üretilmesini sağlar. Kırmızı kemik iliği içeren yassı kemikler ve omurlar, vücudun organlarını ve dokularını besleyen ana kan damarlarının yakınında bulunur. Uzun kemiklerin uçlarındaki süngerimsi kemik dokusunda bulunan kırmızı kemik iliği, uzuvların kan hücresi ihtiyacının karşılanmasına yardımcı olur.
İnsanlar yaşlandıkça kırmızı kemik iliğinin yerini sarı kemik iliğinin alması yaşlanma sürecinin normal bir parçasıdır. Erken ortaya çıkmadığı veya anemi veya yorgunluk gibi başka semptomların eşlik etmediği sürece bir sağlık sorununa işaret etmez.