1. İlk Enfeksiyon :Çocuk felci virüsü vücuda ağız yoluyla girer ve boğazda ve bağırsaklarda çoğalır. Çoğu durumda enfeksiyon asemptomatiktir veya sadece hafif semptomlara neden olur. Ancak bazı bireylerde virüs merkezi sinir sistemine yayılabilir.
2. Sinir Sisteminin İstilası :Çocuk felci virüsü sinir lifleri boyunca omuriliğe ve beyne gidebilir. Merkezi sinir sistemine girdikten sonra öncelikle omurilikte bulunan motor nöronları etkiler.
3. Motor Nöronlarda Hasar :Virüs motor nöronlara bulaşıp çoğalarak iltihaplanma ve hasara yol açar. Bu süreç çocuk felci olarak bilinir. Hasar görmüş veya tahrip olmuş motor nöronlar artık kaslara sinyal iletemez, bu da kas güçsüzlüğüne veya felce neden olur.
4. Felç :Etkilenen motor nöronlar işlevlerini kaybettikçe kontrol ettikleri kaslar felç olur. Felç, hafif zayıflıktan kas fonksiyonunun tamamen kaybına kadar değişebilir. Felcin kapsamı ve yeri, virüsten etkilenen spesifik motor nöronlara bağlıdır.
Tüm çocuk felci virüsü enfeksiyonlarının felce yol açmadığını unutmamak önemlidir. Virüsle enfekte olan birçok kişide yalnızca hafif semptomlar görülüyor veya hiç semptom görülmüyor. Ancak ağır vakalarda çocuk felcinin neden olduğu felç kalıcı olabilir ve ömür boyu sakatlığa yol açabilir. Çocuk felcine karşı aşılama, bu yıkıcı hastalığı ve buna bağlı komplikasyonları önlemek için çok önemlidir.