Burada, sinir impulsunun sinir lifi boyunca hareket etmesine neyin sebep olduğuna ilişkin adım adım bir açıklama bulunmaktadır:
1. Dinlenme Potansiyeli :Nöronlar, hücre zarlarındaki elektrik yükü farkı olan dinlenme zar potansiyelini korurlar. Nöronun içi dışarıya göre negatiftir. Bu potansiyel, zarın çeşitli iyonlara karşı seçici geçirgenliği sayesinde korunur.
2. Depolarizasyon :Bir uyarı yeterli eşiğe ulaştığında zarın iyonlara karşı geçirgenliğinde bir değişikliğe neden olur. Sodyum (Na+) kanalları açılarak sodyum iyonlarının nörona hızlı bir şekilde girmesine izin vererek membranın depolarizasyonuna yol açar.
3. Eylem Potansiyeli :Depolarizasyon bir eşik potansiyeline ulaşırsa (genellikle -55 ila -50 milivolt civarında), bir aksiyon potansiyelini tetikler. Bir aksiyon potansiyeli sırasında, sodyum iyonlarının sürekli akışı ve sodyum kanallarının etkisizleştirilmesi nedeniyle zar potansiyeli hızla pozitif hale gelir (yaklaşık +40 milivolt).
4. Repolarizasyon :Zirveye ulaştıktan hemen sonra zar potansiyeli, sodyum kanalları kapanıp potasyum (K+) kanalları açıldığında repolarize olmaya başlar. Potasyum iyonları nörondan dışarı akarak negatif dinlenme membran potansiyelini geri kazandırır.
5. Hiperpolarizasyon :Hiperpolarizasyon sırasında membran potansiyelinin dinlenme potansiyelinin ötesine geçmesi meydana gelebilir. Membran potansiyelindeki bu hafif negatif değişime, potasyum iyonlarının sürekli olarak dışarı doğru hareketi neden olur.
6. Refrakter Dönemler :Nöron, bir aksiyon potansiyelini takiben refrakter dönemler yaşar. Mutlak refrakter periyotta nöron herhangi bir uyarana tamamen tepkisizdir, göreceli refrakter periyotta ise başka bir aksiyon potansiyeli oluşturmak için normalden daha güçlü bir uyarana ihtiyaç vardır.
7. Yayılma :Membranın sinir lifindeki bir noktada depolarizasyonu ve repolarizasyonu, zarın bitişik bölümlerini depolarize eden lokal bir akım oluşturur ve aksiyon potansiyelinin sinir lifi boyunca yayılmasına yol açar.
Özetle, membran segmentlerinin ardışık depolarizasyonu ve repolarizasyonu nedeniyle bir sinir impulsu sinir lifi boyunca yayılır. Bu süreç, sodyum ve potasyum iyonlarının nöronal membran boyunca hareketini içerir ve bunun sonucunda aksiyon potansiyeli adı verilen bir elektrik sinyalinin yayılması sağlanır.