1. Solunum: Oksijen molekülü vücuda nefes alma yoluyla, yani nefes alma süreciyle girer. Burundan veya ağızdan akciğerlere geçer.
2. Alveollere Difüzyon: Akciğerlerin içinde oksijen molekülü, akciğerlerdeki küçük hava keseleri olan alveollerin ince duvarları boyunca yayılır.
3. Kırmızı Kan Hücrelerine Oksijen Yüklenmesi: Alveollerde oksijen molekülü, hemoglobin adı verilen bir protein içeren kırmızı kan hücreleriyle karşılaşır. Hemoglobin oksijen moleküllerine bağlanarak oksihemoglobin oluşturur. Her kırmızı kan hücresi birden fazla oksijen molekülü taşıyabilir.
4. Kırmızı Kan Hücreleri Tarafından Taşınma: Oksijen moleküllerini taşıyan kırmızı kan hücreleri akciğerleri terk eder ve kılcal damarlar adı verilen küçük kan damarları yoluyla kan dolaşımına girer. Kalp, oksijenli kanı tüm vücuda pompalar.
5. Dokulara Difüzyon: Oksijenli kan vücutta dolaşırken vücut hücrelerine ulaşır. Oksijen moleküllerinin difüzyonu kılcal damarlardan interstisyel sıvıya ve daha sonra hücrelere gerçekleşir.
6. Hücresel Solunum: Hücrelerin içinde oksijen, hücresel solunumda kullanılır. Hücresel solunum sırasında oksijen, glikoz (bir tür şeker) ile birleşerek ATP (adenozin trifosfat), su ve karbondioksit formunda enerji üretir.