Transformatörün bobinleri, manyetik alanı yoğunlaştıran demir gibi ferromanyetik malzemeden yapılmış bir çekirdeğin etrafına sarılır. Alternatif akım (AC) birincil bobinden aktığında çekirdekte bir manyetik alan oluşturur. Bu manyetik alan daha sonra ikincil bobinde bir AC akımı indükler.
İkincil bobindeki alternatif akımın voltajı, birincil ve ikincil bobinlerdeki sarım sayısının oranı ile belirlenir. Örneğin, birincil bobinin 100 sarımı ve ikincil bobinin 200 sarımı varsa, ikincil bobindeki AC akımının voltajı, birincil bobindeki AC akımının voltajının iki katı olacaktır.
Transformatörler aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli uygulamalarda kullanılır:
* Güç dağıtımı:Transformatörler, uzun mesafelere iletim için elektriğin voltajını yükseltmek amacıyla kullanılır. Bu gereklidir çünkü bir iletim hattındaki güç kaybı akımın karesiyle orantılıdır, dolayısıyla elektriği yüksek voltajda ve düşük akımda iletmek daha verimlidir.
* Elektrik üretimi:Transformatörler, enerji santrallerinin ürettiği elektriğin voltajını yükseltmek için kullanılır. Bu gereklidir çünkü enerji santralleri tarafından üretilen elektriğin voltajı genellikle uzun mesafelere iletim için çok düşüktür.
* Endüstriyel uygulamalar:Transformatörler kaynak, elektrokaplama ve aydınlatma gibi çeşitli endüstriyel uygulamalarda kullanılır.
* Tüketici elektroniği:Transformatörler televizyon, radyo ve bilgisayar gibi çeşitli tüketici elektroniği cihazlarında kullanılır.