TSSB belirtileri travmatik olaydan sonraki ilk birkaç hafta içinde başlayabilir, ancak aylar, hatta yıllar sonra da gelişebilir. Bazı durumlarda, insanlar travmatik olay meydana geldikten çok sonra semptomların ortaya çıktığı, gecikmiş bir TSSB başlangıcı yaşayabilirler.
TSSB'nin gelişimi, travmatik olayın şiddeti ve doğası, bireyin başa çıkma mekanizmaları ve dayanıklılığı, sosyal destek sistemleri ve genetik faktörler gibi çeşitli faktörlerden etkilenir. Bazı kişiler TSSB geliştirmeye diğerlerine göre daha duyarlı olabilir ve birlikte mevcut olan akıl sağlığı sorunları veya madde kullanım bozuklukları da TSSB geliştirme olasılığını etkileyebilir.