Adrenal medulla her böbreğin üstünde yer alan küçük, üçgen bir organdır. Endokrin sisteminin bir parçasıdır ve adrenalin (epinefrin) ve noradrenalin (norepinefrin) gibi hormonların üretilmesinden sorumludur. Bu hormonlar vücut stres altındayken kan dolaşımına salınır ve kan basıncının yükselmesi dahil bir takım değişikliklerin meydana gelmesine neden olurlar.
Kan basıncındaki artış, kan damarlarının vazokonstriksiyonundan kaynaklanır. Bu, kan damarlarının daralması anlamına gelir, bu da kan akışına karşı direnci artırır ve dolayısıyla kan basıncını artırır. Vazokonstriksiyon, kan damarlarının düz kas hücreleri üzerindeki alfa-adrenerjik reseptörlerin aktivasyonundan kaynaklanır.
Kan basıncındaki artış strese verilen normal bir tepkidir ve vücudun artan ihtiyaçlarını karşılayacak yeterli kan akışına sahip olmasını sağlamaya yardımcı olur. Ancak kan basıncının uzun süre yüksek kalması kan damarlarına zarar vererek kalp hastalığı ve felç gibi sağlık sorunlarına yol açabilir.