Periferik direnç, kan damarlarındaki kan akışına karşı gösterilen dirençtir. Kan damarlarının çapı, kanın viskozitesi ve kan damarlarının uzunluğu gibi çeşitli faktörler tarafından belirlenir. Periferik direncin artması, kan damarlarının daralması veya kanın kalınlaşması anlamına gelir; bu da kalbin vücuda kan pompalamasını zorlaştırır. Sonuç olarak kanın damar duvarlarına karşı basıncı artar ve bu da kan basıncının yükselmesine neden olur.