Soğuk algınlığı, enfekte bir kişiyle temas yoluyla veya virüs bulaşmış yüzeyler veya nesnelerle temas yoluyla yayılan oldukça bulaşıcı bir solunum yolu hastalığıdır. Virüs, enfekte bir kişinin öksürmesi, hapşırması veya konuşmasıyla hava yoluyla bulaşabilir. Ayrıca enfekte bir kişiyle öpmek veya el sıkışmak gibi doğrudan temas yoluyla veya kapı kolları, mutfak tezgahları veya oyuncaklar gibi virüsle kontamine olmuş nesneler veya yüzeylerle temas yoluyla da bulaşabilir.