1. Karbonhidratların sindirimi :İnce bağırsak, karbonhidratları, kan dolaşımına emilebilen glikoz gibi basit şekerlere ayırır. Bu işlem, amilaz gibi enzimler ve pankreas tarafından üretilen diğer enzimler tarafından kolaylaştırılır.
2. Proteinlerin sindirimi :Proteinler amino asitlere parçalanır. İnce bağırsak, proteinleri daha küçük bileşenlere ayırmaya yardımcı olan proteaz ve peptid gibi enzimler üretir.
3. Yağların sindirimi :Yağlar, karaciğerden gelen safra ve lipazlar gibi enzimlerin yardımıyla daha küçük yağ asitleri ve gliserole parçalanır. Parçalanan bu yağlar daha sonra lenfatik sisteme emilebilir.
4. Besinlerin emilimi :İnce bağırsak, villus adı verilen parmak benzeri küçük çıkıntılarla kaplı geniş bir yüzey alanına sahiptir. Bu villuslar, besin emilimi için yüzey alanını artıran mikrovilluslarla kaplıdır. Sindirilen besinlerden alınan besinler villuslar aracılığıyla emilir ve kan dolaşımına taşınır.
5. Su ve elektrolitlerin emilmesi :Besinler emildikten sonra, kalan malzeme ince bağırsak boyunca ilerleyerek suyun çoğunun vücuda geri emilmesini sağlar. Bu süreçte sodyum, potasyum ve klorür gibi elektrolitler de emilir.
6. Gıdanın taşınması :İnce bağırsağın peristaltik kasılmalar yoluyla sindirilen besinleri uzunluğu boyunca taşıma işlevi de vardır. Bu ritmik kas hareketleri, yiyeceğin ince bağırsak boyunca hareket etmesine yardımcı olur ve sindirimi ve emilimi kolaylaştırır.
İnce bağırsak yaklaşık 6 metre uzunluğundadır ve sindirim sisteminin en uzun kısmıdır. Ana işlevi, gıdayı daha küçük besin bileşenlerine ayırmak ve bu besin maddelerini kan dolaşımına emmektir. Emilen bu besinler daha sonra enerji, büyüme ve diğer temel bedensel işlevler için vücudun çeşitli bölgelerine dağıtılır.