1. Karbonhidratların, Proteinlerin ve Yağların Sindirimi :İleum jejunumdan kısmen sindirilmiş besin alır. İnce bağırsağın önceki kısımlarında tam olarak parçalanmayan karbonhidratlar, proteinler ve yağlar ileumda sindirime uğramaya devam eder. Pankreas ve ileumun astarı tarafından üretilen enzimler, bu besin maddelerinin daha küçük, emilebilir moleküllere parçalanmasına yardımcı olur.
2. Besinlerin Emilimi :İleum, ince bağırsaktaki besin emiliminin çoğunluğundan sorumludur. İleumun iç astarı, emilim için yüzey alanını artıran villus adı verilen küçük, parmak benzeri çıkıntılarla kaplıdır. Amino asitler, basit şekerler, vitaminler, mineraller ve su gibi besinler villus yoluyla kan dolaşımına emilir.
3. Safra Tuzlarının Emilimi :Karaciğer tarafından üretilen ve safra kesesinde depolanan safra tuzları, yağların sindirimine ve emilimine yardımcı olur. Yağ moleküllerinin daha kolay emilebilecek daha küçük parçacıklara bölünmesine yardımcı olurlar. İleumda safra tuzları yeniden emilir ve yeniden kullanılabilecekleri enterohepatik dolaşım yoluyla karaciğere geri döner.
4. Sindirilmiş Gıdanın Hareketi :Peristaltik kasılmalar, ritmik kas hareketleri, sindirilen besin maddesinin ileum boyunca hareket etmesine yardımcı olur. Sindirilmemiş materyal ve su, daha fazla işlenmek ve sonunda ortadan kaldırılmak üzere kalın bağırsağa (kolon) doğru hareket eder.
5. Bağışıklık Fonksiyonu :İleum ayrıca bağışıklık sisteminde de rol oynar. Vücudun sindirim sisteminde bulunan zararlı bakterilere ve diğer patojenlere karşı korunmasına yardımcı olan özel bağışıklık hücreleri içerir.
Sindirim ve emilim görevlerini tamamladıktan sonra kalan sindirilemeyen materyal ileumdan kalın bağırsağa geçerek sindirim sürecini sürdürür.