LDL kolesterol genellikle "kötü" kolesterol olarak anılır çünkü atardamarların duvarlarında birikebilir ve plak oluşumuna katkıda bulunarak koroner kalp hastalığına yol açabilir. Öte yandan HDL kolesterol, LDL kolesterolün arterlerden uzaklaştırılmasına ve parçalanıp vücuttan atılacağı karaciğere geri taşınmasına yardımcı olduğundan sıklıkla "iyi" kolesterol olarak anılır.