Hücresel solunumun ilk aşaması olan glikoliz sitoplazmada gerçekleşirken Krebs döngüsü ve oksidatif fosforilasyon dahil hücresel solunumun sonraki adımları mitokondride meydana gelir.
Anaerobik koşullar altında, örneğin oksijenin sınırlı olduğu yoğun egzersiz sırasında, kas hücreleri, glikolizin bir ürünü olan piruvat'ı fermantasyon yoluyla oksijen gerektirmeyen laktata dönüştürerek ATP üretir.