Potasyum birçok hücresel süreçte önemli rol oynayan hayati bir elektrolittir. Ancak kandaki potasyum konsantrasyonunun dar bir aralıkta dikkatle kontrol edilmesi gerekir. Hiperkalemi veya yüksek potasyum seviyesi kas zayıflığı, felç, aritmiler ve hatta ölüm gibi çeşitli semptomlara neden olabilir.
Potasyum yüksek dozda ve/veya hızlı bir oranda verildiğinde doku nekrozu riski en yüksektir. Potasyumun yavaş infüzyon yerine IV itme yoluyla verilmesi durumunda bu durum ortaya çıkabilir. IV enjeksiyonları tipik olarak saniyeler veya dakikalar boyunca verilirken, infüzyonlar saatler veya günler süren bir süre boyunca verilir.
Potasyum uygulama hızı hastanın kilosuna, altta yatan tıbbi koşullara ve mevcut potasyum düzeylerine göre belirlenmelidir. Genel olarak yetişkinlerde 20 mEq/saati, çocuklarda ise 1 mEq/saati aşan oranda potasyum verilmemelidir.
Potasyumun çok hızlı verilmesi serum potasyum düzeylerinde hızlı bir artışa neden olabilir. Bu, hücresel hasara ve ölüme yol açarak doku nekrozuna neden olabilir. Potasyum uygulamasını takiben doku nekrozunun en sık görüldüğü yerler ekstremiteler, özellikle de eller ve ayaklardır.
Doku nekrozu riskini önlemek için potasyum yavaş yavaş ve düşük konsantrasyonda verilmelidir. Ayrıca çevresel bir hat yerine merkezi bir hat aracılığıyla verilmelidir. Bu, potasyumun vücutta eşit şekilde dağılmasını ve herhangi bir lokal doku hasarına neden olmamasını sağlamaya yardımcı olacaktır.