Pankreas yediğimiz gıdalardaki karbonhidratları, proteinleri ve yağları parçalayan sindirim enzimleri üretir. Bu enzimler olmadan vücut, besinlerdeki besin maddelerini düzgün bir şekilde sindiremez ve ememez, bu da yetersiz beslenmeye ve diğer sağlık sorunlarına yol açar.
Ayrıca pankreas, kan şekerini düzenleyen insülin ve glukagon gibi hormonları da üretir. İnsülin, hücrelerin enerji için kandan glikoz almasına yardımcı olurken glukagon, seviyeler düşük olduğunda glikozun kana salınmasına yardımcı olur. Pankreastaki bir tıkanıklık bu hormonların üretimini bozarak diyabet veya diğer ciddi komplikasyonlara yol açabilir.
Pankreasın tamamen tıkanması vücutta diğer organlara ve sistemlere zarar verebilecek toksik maddelerin birikmesine de neden olabilir. Tıbbi müdahale olmadan pankreasın tamamen tıkanması ölümcül olabilir.