PE, derin bir toplardamarda, genellikle bacakta, bir kan pıhtısı (trombüs) oluştuğunda ve akciğerlere gittiğinde ortaya çıkar. Vena kava filtresi, kanı üst ve alt vücuttan kalbe taşıyan büyük damar olan vena kavaya yerleştirilen küçük, kafes benzeri bir cihazdır. Filtre, vena kavadan geçebilecek kan pıhtılarını yakalar ve bunların akciğerlere ulaşarak PE'ye neden olmasını engeller.
Vena kava filtreleri tipik olarak daha önce PE geçirmiş olanlar, belirli tıbbi rahatsızlıkları olanlar (kanser veya kalp yetmezliği gibi) veya olası bir ameliyat geçirenler gibi PE geliştirme riski yüksek olan kişilerde kullanılır. PE riskini artırır.