Hava girişi solunum kasları tarafından kontrol edilir. Akciğerlerin alt kısmında yer alan büyük bir kas olan diyafram, havayı içeri ve dışarı çekmek için kasılır ve gevşer. Kaburgalar arasında bulunan interkostal kaslar da havanın akciğerlere girip çıkmasına yardımcı olur.
Solunum hızı ve derinliği beyindeki solunum merkezi tarafından düzenlenir. Solunum merkezi vücudun oksijen ve karbondioksit seviyelerindeki değişikliklere yanıt verir. Vücudun daha fazla oksijene ihtiyacı olduğunda solunum merkezi solunumun hızını ve derinliğini artırır. Vücutta yeterli oksijen bulunduğunda solunum merkezi solunumun hızını ve derinliğini azaltır.
Solunum sistemi yaşam için gereklidir. Vücuda çalışması için ihtiyaç duyduğu oksijeni sağlar ve metabolizmanın atık ürünü olarak üretilen karbondioksiti ortadan kaldırır.