Tel tipik olarak katı bir metaldir ancak aynı zamanda özlü de olabilir; bu, çekirdekte kaynak metalinin temizlenmesine ve korunmasına yardımcı olan bir eritken malzeme içerdiği anlamına gelir. Soğuk tel tipik olarak yumuşak çelikten yapılır ancak paslanmaz çelik, alüminyum veya diğer malzemelerden de yapılabilir.
Telin çapı tipik olarak 0,025 ila 0,063 inç (0,64 ila 1,60 mm) arasındadır. Telin kalınlığı, kaynak yapılacak malzemenin kalınlığına ve istenilen kaynak hızına göre seçilir.
Soğuk tel, genel imalat, otomotiv bileşenlerinin kaynağı ve gemi yapımı dahil olmak üzere çeşitli kaynak uygulamalarında kullanılır. Nispeten ucuz ve verimli bir kaynak yöntemidir ve çeşitli malzemeleri kaynaklamak için kullanılabilir.