1. Sindirim: Mide, besinlerin sindirimini başlatan kaslı bir organdır. Mide kaslarının kasılması ve yutulan gıdanın fiziksel olarak daha küçük parçalara ayrılmasıyla mekanik sindirim ile başlar.
2. Asit ve Enzim Salgısı: Mide hidroklorik asit (HCl) ve pepsin gibi enzimler üretir. HCl, midede oldukça asidik bir ortam oluşturarak gıdada bulunabilecek zararlı bakterileri ve patojenleri öldürmeye yardımcı olur. Pepsin, proteinlerin daha küçük peptitlere kimyasal olarak parçalanmasını başlatan, protein sindiren bir enzimdir.
3. Besinlerin Emilimi: Mide öncelikle proteinlerin sindirilmesinden sorumlu olsa da bazı besinlerin emiliminde de rol oynar. Örneğin mide az miktarda su, alkol, kalsiyum ve demir gibi bazı mineralleri emebilir.
4. İştah ve Gıda Alımının Düzenlenmesi: Mide iştahı ve yiyecek alımını düzenleyen hormonlar üretir. Örneğin mide dolduğunda, kolesistokinin (CCK) ve peptid YY (PYY) gibi hormonlar salgılar ve bu hormonlar beyne açlığı azaltması ve tokluk hissini artırması için sinyal verir.
5. Enfeksiyondan Korunma: Midenin asidik ortamı, sindirim enzimleriyle birlikte, yiyecek veya içecek yoluyla vücuda giren zararlı mikroorganizmaların yok edilmesine veya azaltılmasına yardımcı olur. Bu koruyucu mekanizma vücudun enfeksiyonlara karşı savunmasını destekler.
6. B12 Vitamininin Emilimi: Mide, kırmızı kan hücrelerinin ve DNA'nın sentezi için hayati önem taşıyan bir besin olan B12 vitamininin emilmesi için gereklidir. Mide hücreleri, B12 vitaminine bağlanan ve ince bağırsakta emilimini kolaylaştıran, intrinsik faktör adı verilen bir protein üretir.
7. Besin Depolama ve Karıştırma: Mide, sindirilen gıdayı ince bağırsakta daha fazla parçalanmaya hazır olmadan önce geçici olarak depolar. Ayrıca kimus adı verilen yarı sıvı bir madde oluşturmak için yiyecekleri sindirim sularıyla karıştırır. Bu karışım daha sonra besinlerin daha fazla sindirimi ve emilimi için ince bağırsağa aktarılır.
8. Beyinle İletişim: Mide beyinle bağırsak-beyin ekseni aracılığıyla iletişim kurar. Bu çift yönlü iletişim, midenin beyne durumu ve ihtiyaçları hakkında bilgi vermesini sağlayarak iştahın düzenlenmesi, besin emilimi ve genel refah gibi süreçleri etkiler.
Genel olarak midenin birincil işlevi, yiyecekleri parçalamak, sindirim suları üretmek ve yiyeceklerin ince bağırsağa geçişini düzenlemek de dahil olmak üzere sindirim sürecini başlatmaktır. Sindirim, besin emilimi ve enfeksiyondan korunmadaki rolü, sağlığın korunması için hayati öneme sahiptir.