Yağlar lipaz adı verilen enzimler tarafından parçalanır. Safra tuzları yağların emülsifiye edilmesine yardımcı olur ve bu da lipazların onlara erişmesini kolaylaştırır. Safra olmadan yağlar düzgün bir şekilde sindirilemez ve bu durum aşağıdakiler de dahil olmak üzere bir takım semptomlara yol açabilir:
* Gaz
* İshal
* Karın ağrısı
* Kilo kaybı
* Besin eksiklikleri
Ciddi vakalarda ana safra kanalının tıkanması da karaciğer hasarına yol açabilir.